Voces por la Sostenibilidad: Avanzando la Justicia Ambiental y Climática

La Asociada de Sostenibilidad, Hanna De La Vega Sanchez, se reunió recientemente con la Comisionada de la Ciudad de Grand Rapids, Nancy Morales, como parte de la serie mensual en español sobre sostenibilidad del Foro en La Ponderosa Radio en Grand Rapids. (A version in English is available here).

Michigan Sustainable Business Forum (MiSBF) continúa su serie mensual en español sobre sostenibilidad en La Ponderosa Radio, destacando a líderes y organizaciones que impulsan la resiliencia climática, la equidad y el bienestar comunitario en Grand Rapids. El programa de este mes contó con la participación de la Comisionada del Condado de Kent Nancy Morales, quien también se desempeña como Organizadora de Justicia Ambiental y Climática con Urban Core Collective (UCC), junto con Hanna De la Vega Sánchez, Asociada Bilingüe de Sostenibilidad en MiSBF. Juntas exploraron cómo las familias y vecindarios locales están experimentando eventos climáticos extremos, el aumento de los costos de energía y los cambios en las políticas federales, y cómo la acción comunitaria está ayudando a construir un futuro más justo y resiliente.

La comisionada Morales comenzó compartiendo su experiencia como la única latina en la Comisión del Condado de Kent, reflexionando sobre la importancia de la representación en la definición de prioridades ambientales y comunitarias. “Es un placer representar a la comunidad latina”, dijo. “En UCC me enfoco mucho en la educación ambiental, especialmente sobre energía, porque muchas personas están viendo subir los precios de la electricidad, y estamos trabajando para que la energía sea más limpia, más económica y más accesible para la comunidad.”

Ambas invitadas discutieron cómo el cambio climático es cada vez más visible en el oeste de Michigan. Desde nevadas impredecibles hasta lluvias más intensas y veranos más calurosos, los fenómenos climáticos extremos se vuelven más frecuentes. Hanna enfatizó que estas tendencias no son coincidencia. “El cambio climático es una realidad científica, no una opinión”, explicó. “Durante décadas hemos emitido gases de efecto invernadero provenientes de carros, desechos y combustibles fósiles, y esto ha provocado que aumente la temperatura promedio del planeta.”

La comisionada Morales destacó cómo estos cambios afectan directamente los presupuestos familiares y la seguridad. “Los recibos están subiendo”, señaló. “Los veranos más calurosos significan más uso de aire acondicionado, y los inviernos más fríos significan más gastos de gas. Si los hogares no están preparados para tormentas más fuertes o no tienen buena insulación, las familias terminan pagando aún más, y nuestra comunidad suele ser la menos preparada.” También informó a los oyentes sobre Kent County Community Action, que ofrece asistencia para mejoras en el hogar y programas de climatización.

La conversación también abordó cómo los recortes en los fondos federales y los retrocesos ambientales están afectando la equidad local y el trabajo climático. Morales explicó que la reducción de subvenciones federales debilita los programas liderados por la comunidad y retrasa mejoras en el transporte, la infraestructura y las iniciativas de justicia ambiental, especialmente en vecindarios históricamente afectados por la contaminación o la falta de inversión. Hanna agregó que estos cambios dificultan el progreso, pero también refuerzan el valor del liderazgo local. “Cuando las políticas nacionales se vuelven inciertas”, dijo, “las ciudades, las organizaciones sin fines de lucro y grupos como Urban Core Collective y MiSBF se vuelven aún más importantes para mantener avanzando el trabajo climático y de equidad.”

Los sistemas alimentarios y la reducción de desperdicios surgieron como otro tema crucial. Hanna compartió datos alarmantes sobre el desperdicio de alimentos en Michigan: “Entre 1.5 y 2 millones de toneladas de alimentos se desechan cada año, generando más de 11 millones de toneladas de contaminación por carbono y causando casi $12 mil millones en pérdidas económicas.” También enfatizó el impacto más amplio: “No es solo la comida; es toda la energía, el trabajo, el agua y los recursos necesarios para producirla.” A través del Michigan Food Waste Roadmap de MiSBF y su asistencia técnica gratuita para pequeños negocios, la organización está ayudando a restaurantes a reducir desperdicios, cambiar a materiales compostables y adoptar operaciones más sostenibles.

Morales relacionó estos esfuerzos con el acceso a alimentos y la justicia, destacando el trabajo de UCC apoyando huertos comunitarios, iniciativas de rescate de alimentos y soluciones culturalmente relevantes dirigidas por la comunidad. Asegurar que los residentes tengan voz en la creación de estos programas es fundamental, explicó. “Nuestro objetivo es garantizar que las comunidades hispanas y subrepresentadas estén presentes en la toma de decisiones ambientales y climáticas.” Animó a los miembros de la comunidad a participar en reuniones públicas, unirse a juntas locales y tomar parte en procesos cívicos que influyen en la inversión en los vecindarios, la planificación climática y las políticas ambientales.

A lo largo del programa, Morales y De la Vega destacaron un mensaje compartido: avanzar la resiliencia climática requiere centrar la equidad, la representación y el poder comunitario. Desde la preparación ante el clima extremo hasta la reducción de desperdicios y la justicia energética, subrayaron cómo la acción local, impulsada por residentes, organizaciones y liderazgos inclusivos, es esencial para construir un futuro sostenible, saludable y justo para todas las familias de Grand Rapids.

Escuche el segmento a continuación:

Commissioner Morales shares insights on the importance of representation in shaping environmental and community priorities with La Ponderosa and Hanna de la Vega Sanchez.