Cómo Steelcase utiliza soluciones de campus naturales para obtener beneficios de construcción ecológica

Durante más de 35 años, Steelcase ha sido una empresa innovadora en infraestructura ecológica para aguas pluviales en el oeste de Michigan, integrando soluciones basadas en la naturaleza en sus instalaciones para reducir la escorrentía, mejorar la calidad del agua y crear entornos laborales más saludables. La empresa opera dos edificios con certificación LEED en Grand Rapids que cuentan con sistemas de paisajismo natural diseñados para captar y gestionar las aguas pluviales de grandes superficies impermeables.

Ubicados en la cuenca hidrográfica de Buck Creek, el Centro de Negocios Global y el Centro de Aprendizaje e Innovación de Steelcase ejemplifican cómo los grandes campus corporativos pueden reducir el impacto ambiental y, al mismo tiempo, mejorar la experiencia de los empleados. Mediante techos verdes, biofiltros, pavimento permeable y paisajes naturalizados, Steelcase gestiona millones de galones de aguas pluviales al año en sus instalaciones.

Más allá del desempeño de la infraestructura, Steelcase ve la gestión de aguas pluviales como una oportunidad para involucrar a los empleados, restaurar el hábitat y demostrar liderazgo en el diseño de campus sustentables en toda la región.

Diseño para la captura y reutilización de aguas pluviales

El campus del Centro Global de Negocios y del Centro de Aprendizaje e Innovación incluye un edificio de cinco plantas con techo verde, una estructura adyacente con techos blancos y un paisajismo diseñado para imitar el terreno natural de las aguas pluviales. Un estanque de retención recoge la escorrentía de los estacionamientos, lo que permite que el agua se filtre lentamente en el suelo, reduciendo las inundaciones en las calles y mejorando la calidad del agua río abajo. El agua captada se reutiliza para el riego de jardines, completando así la gestión hídrica local.

En 2012, Steelcase transformó un estacionamiento tradicional en un biofiltro que ahora capta aproximadamente 19 millones de litros de escorrentía pluvial al año del techo y las áreas de servicio. Se han instalado biofiltros adicionales con especies nativas y no nativas en las isletas del estacionamiento, mientras que una nueva área de estacionamiento incorpora materiales de pavimento permeable para reducir aún más la escorrentía.

Groundswell y Crestwood Middle School están monitoreando las especies de plantas nativas del lugar, lo que ayuda a evaluar qué especies son las más adecuadas para prosperar en el hábitat y, al mismo tiempo, apoya las oportunidades educativas vinculadas al paisaje.

Apoyando la biodiversidad y reduciendo costos

La infraestructura ecológica de aguas pluviales de Steelcase ha generado beneficios que van mucho más allá de la gestión hídrica. Los paisajes naturalizados han incrementado la biodiversidad del hábitat, lo que ha propiciado el avistamiento de ciervos, azulejos y mariposas, especialmente cerca de la planta de Wood de la empresa.

Con un enfoque circular, se han reutilizado restos de madera de fábricas de muebles cercanas para construir nidos para pájaros en las propiedades de Steelcase. Al mismo tiempo, los cambios en las prácticas de mantenimiento del paisajismo han generado un ahorro anual de casi $20,000, a la vez que han reducido la huella de carbono de la empresa.

Involucrar a los empleados a través de la educación y la gestión responsable

La gestión de aguas pluviales se ha convertido en un componente central de la participación de los empleados en la estrategia de sostenibilidad de Steelcase. Los equipos de instalaciones mantienen los paisajes naturales limitando el corte de césped, gestionando las especies invasoras y protegiendo la cobertura arbórea, lo que ayuda a reducir el estrés térmico urbano, mejorar la calidad del aire y proporcionar sombra y alivio visual a los empleados.

Las condiciones invernales presentan desafíos para el mantenimiento de superficies permeables y sistemas de vegetación. Para abordar estas preocupaciones, Steelcase está probando productos ecológicos para la remoción de nieve y hielo, incluyendo materiales alternativos a base de cloruro, gránulos de sal más pequeños y sustitutos de arena que reducen la contaminación del agua, los daños a las plantas y la corrosión del metal.

El compromiso de los empleados va más allá del mantenimiento. Las aguas pluviales han sido un tema recurrente en las celebraciones del Día de la Tierra de Steelcase, y el personal participa regularmente en actividades de plantación y cuidado del paisaje. Gracias a estas iniciativas, las modificaciones del paisajismo se consideran cada vez más mejoras de calidad que enriquecen tanto el lugar de trabajo como la comunidad circundante.