El Foro de Gestión de Materiales destaca la oportunidad de la economía circular en el centro de Michigan

Los ocho condados del Comité de Planificación de Gestión de Materiales de Heartland, en el centro de Michigan, eliminarán hasta 170 millones de dólares en productos comercializables en sus vertederos durante la próxima década, lo que equivale aproximadamente a 220.000 toneladas de residuos sólidos urbanos al año. El Foro organizó la semana pasada el primero de una serie de eventos sobre gestión de materiales y desperdicio de alimentos en Mt. Pleasant, en el Casino Soaring Eagle, en colaboración con la Tribu Indígena Chippewa de Saginaw, la Escuela de Ingeniería y Tecnología de la Universidad Central de Michigan, Full Circle Future, Central Michigan Sustainability Partners y la Agencia de Protección Ambiental. 

El Foro de Gestión de Materiales de Heartland brindó información sobre el proceso de planificación de la gestión de materiales de Michigan y orientación sobre áreas clave, además de abordar la reducción de residuos en origen: prevenir la contaminación y desviar los residuos en las fábricas al inicio de la producción. Forma parte del proyecto financiado por la EPA: Prevención de la contaminación (P2): Asistencia técnica y capacitación para instalaciones de fabricación y procesamiento de alimentos y bebidas y socios comunitarios ubicados en comunidades de Michigan.

Actualmente, el condado de Isabella lidera una coalición de ocho condados para desarrollar un nuevo plan de gestión de materiales para la región que guiará las inversiones del sector público y privado en la gestión de residuos sólidos, incluidas posibles inversiones en infraestructura de reciclaje y soluciones para reducir los ingresos de los vertederos a través de la prevención de la contaminación y la recuperación de residuos alimentarios.  

“Comenzamos con las tres R: reducir, reutilizar y reciclar, y luego mostramos una cuarta”, dijo Sally Kniffen, especialista ambiental de la tribu indígena Saginaw Chippewa. “El 'retorno' es importante para la soberanía alimentaria, ya que los residuos alimentarios generados en Andahwad se convierten en el suelo donde se cultivan los alimentos”.

Kniffen presentó las iniciativas de sostenibilidad de la tribu, que opera el casino y es uno de los principales actores comerciales y comunitarios de la región. Su charla se centró en la gestión de residuos de construcción y demolición durante situaciones planificadas y de emergencia, la defensa comunitaria y el desvío de residuos alimentarios.   

• Actualmente, la tribu envía los desechos de alimentos al compostador local Dairy Doo o al digestor anaeróbico de la ciudad de Mt. Pleasant en la Instalación de Recuperación de Recursos Hídricos. 
• Trabaja con escuelas primarias para enseñar a los estudiantes la importancia del reciclaje e instala mesas para compartir. También colabora con estudiantes de la Universidad Central de Michigan.
• En un futuro próximo, se pondrán a prueba aparatos de compostaje de sobremesa en Andahwad, el centro de vida asistida de la tribu. 

La prevención de la contaminación y el liderazgo industrial son clave para el éxito en la gestión de materiales

El Dr. Goksel Demirer, profesor de la Escuela de Ingeniería y Tecnología de la Universidad Central de Michigan, y Daniel Macaulay, especialista sénior en sostenibilidad de Primo Brands, describieron el estado de la gestión de residuos en la industria local. 

“Es como una moneda con dos caras. Una es la conciencia ambiental y la otra, el enfoque en los recursos. Ambas son importantes”, dijo Demirer, describiendo los beneficios ambientales y económicos de la prevención de la contaminación industrial. “La prevención de la contaminación aumenta la calidad, la cantidad y el valor para la empresa, pero también beneficia a la comunidad”.

Macaulay se hizo eco del sentimiento de colaboración al afirmar que sus esfuerzos de sostenibilidad y gestión del plástico en los mercados pre y posconsumo son posibles gracias a las asociaciones entre la industria y la comunidad. 

Inicio del proyecto de planificación de la gestión de materiales en el centro de Michigan

El tema del foro fue “Cómo Michigan Central puede desarrollar infraestructura de reciclaje, reducir el desperdicio de alimentos y promover la prosperidad local mediante la gestión sostenible de materiales”. También incluyó una presentación del director ejecutivo de MiSBF, Daniel Schoonmaker, sobre las oportunidades económicas disponibles a través de la gestión de materiales y la prevención de la contaminación, y una introducción al desperdicio de alimentos en el estado. 

La especialista en planificación de gestión de materiales de EGLE, Christina Miller, y la recién nombrada directora de la Instalación de recuperación de materiales del condado de Isabella, Charity Sweet, líder del proceso de planificación, brindaron una introducción al Comité de planificación de gestión de materiales de Heartland, una unidad de planificación entre condados que se extiende por ocho condados (Gratiot, Isabella, Clare, Gladwin, Mecosta, Ogemaw, Osceola y Midland) y es el grupo de trabajo de planificación de gestión de materiales más grande del estado. 

Todos los condados de Michigan están actualizando sus antiguos planes de gestión de residuos sólidos, que antes se centraban en aumentar la capacidad de los vertederos, para incorporar nuevos y mejorados planes de gestión de materiales, ahora enfocados en mantener la capacidad mediante la desviación de residuos. Si bien muchos condados del estado trabajan de forma independiente, Miller explicó que la independencia no excluye la colaboración interlocal. Sweet describió al comité de planificación de Heartland como "una región, un plan, un futuro compartido".