Muestra de Sostenibilidad: Impulsando la Justicia Ambiental y Climática

La asociada de sustentabilidad Hanna De La Vega Sánchez se reunió recientemente con la comisionada de la ciudad de Grand Rapids, Nancy Morales, como parte de la serie mensual de sustentabilidad en español del Foro en La Ponderosa Radio en Grand Rapids. (Una versión en español de esta publicación está disponible aquí).

El Foro de Negocios Sostenibles de Michigan (MiSBF) continúa su serie mensual sobre sostenibilidad en español en La Ponderosa Radio, destacando a líderes y organizaciones que promueven la resiliencia climática, la equidad y el bienestar comunitario en Grand Rapids. El programa de este mes contó con la participación de la comisionada del condado de Kent, Nancy Morales, quien también se desempeña como organizadora de justicia ambiental y climática en Urban Core Collective (UCC), junto con Hanna De la Vega Sánchez, asociada bilingüe de sostenibilidad de MiSBF. Juntas, exploraron cómo las familias y los vecindarios locales están experimentando condiciones climáticas extremas, el aumento en los costos de la energía y los cambios en las políticas federales, y cómo la acción comunitaria está contribuyendo a construir un futuro más justo y resiliente.

La comisionada Morales comenzó compartiendo su experiencia como la única latina en la Comisión del Condado de Kent, reflexionando sobre la importancia de la representación en la definición de las prioridades ambientales y comunitarias. "Es un placer representar a la comunidad latina", dijo. "En la UCC, me enfoco mucho en la educación ambiental, especialmente en el ámbito energético, porque muchas personas están viendo el aumento de los precios de la electricidad, y estamos trabajando para que la energía sea más limpia, asequible y accesible para la comunidad".

Ambos invitados hablaron sobre cómo el cambio climático es cada vez más visible en el oeste de Michigan. Desde nevadas impredecibles hasta lluvias más intensas y veranos más calurosos, los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más comunes. Hanna enfatizó que estas tendencias no son casuales. "El cambio climático es una realidad científica, no una opinión", explicó. "Durante décadas hemos emitido gases de efecto invernadero provenientes de fuentes como automóviles, desechos y combustibles fósiles, y esto ha provocado el aumento de la temperatura media del planeta".

La comisionada Morales destacó cómo estos cambios afectan directamente los presupuestos y la seguridad de los hogares. "Las facturas están subiendo", señaló. "Los veranos más calurosos implican más aire acondicionado, y los inviernos más fríos implican mayores costos de gasolina. Si las casas no están preparadas para tormentas más fuertes o no están bien aisladas, las familias terminan pagando aún más, y nuestra comunidad suele ser la menos preparada". Señaló a la audiencia la Acción Comunitaria del Condado de Kent, que ofrece asistencia para la climatización y las mejoras del hogar a los residentes que enfrentan estos desafíos.

La conversación también abordó cómo las reducciones de fondos federales y los recortes en materia ambiental están afectando la equidad local y el trabajo climático. Morales explicó que los recortes a las subvenciones federales debilitan los programas comunitarios y retrasan las mejoras en el transporte, la infraestructura y las iniciativas de justicia ambiental, especialmente en barrios históricamente afectados por la contaminación o la falta de inversión. Hanna añadió que estos cambios dificultan el progreso, pero también refuerzan el valor del liderazgo local. "Cuando las políticas nacionales se tornan inciertas", afirmó, "las ciudades, las organizaciones sin fines de lucro y grupos como Urban Core Collective y MiSBF cobran aún más importancia para impulsar el trabajo climático y de equidad".

Los sistemas alimentarios y la reducción de desperdicios surgieron como otro tema crítico. Hanna compartió datos alarmantes sobre el desperdicio de alimentos en Michigan: "Cada año se desechan entre 1,5 y 2 millones de toneladas de alimentos, lo que genera más de 11 millones de toneladas de contaminación por carbono y cuesta casi 12 mil millones de dólares en pérdidas económicas". También enfatizó el impacto más amplio: "No se trata solo de los alimentos, sino de toda la energía, la mano de obra, el agua y los recursos que se invirtieron en su producción". A través de la Hoja de Ruta para el Desperdicio de Alimentos de Michigan de MiSBF y la asistencia técnica gratuita para pequeñas empresas, la organización está ayudando a los restaurantes a reducir el desperdicio, a utilizar materiales más saludables y compostables, y a adoptar operaciones más sostenibles.

Morales relacionó estos esfuerzos con el acceso y la justicia alimentaria, destacando el trabajo de la UCC en apoyo a huertos comunitarios, iniciativas de recuperación de alimentos y soluciones comunitarias con relevancia cultural. Es fundamental garantizar que los residentes tengan voz en la definición de estos programas, explicó. "Nuestro objetivo es asegurar que las comunidades hispanas y subrepresentadas estén presentes en la toma de decisiones ambientales y climáticas". Animó a los miembros de la comunidad a participar en reuniones públicas, unirse a las juntas locales y participar en procesos cívicos que influyan en la inversión vecinal, la planificación climática y las políticas ambientales.

A lo largo del programa, Morales y De la Vega destacaron un mensaje común: impulsar la resiliencia climática requiere priorizar la equidad, la representación y el poder comunitario. Desde la preparación para condiciones climáticas extremas hasta la reducción de residuos y la justicia energética, destacaron cómo la acción local, impulsada por los residentes, las organizaciones sin fines de lucro y el liderazgo inclusivo, sigue siendo esencial para construir un futuro sostenible, saludable y justo para todas las familias de Grand Rapids.

Escuche el segmento a continuación en español:

El Comisionado Morales comparte ideas sobre la importancia de la representación en la definición de las prioridades ambientales y comunitarias con La Ponderosa y Hanna de la Vega Sánchez.