Michigan Dining reconocido como el Negocio Sostenible del Año 2025 de Michigan

El Foro de Negocios Sostenibles de Michigan reconoció al servicio de comedor de la Universidad de Michigan como ganador en la categoría Campus

El Foro de Negocios Sostenibles de Michigan nombró a Michigan Dining ganador de su primer premio Campus durante los Premios al Negocio Sostenible del Año de Michigan, en su 12.ª edición anual del Triple Bottom Line Bash, celebrada en noviembre en los Jardines y Parque de Esculturas Frederik Meijer de Grand Rapids. La categoría Campus reconoce a instituciones de educación superior y escuelas primarias y secundarias por sus logros en sostenibilidad.

Michigan Dining ha integrado la comida en la experiencia de aprendizaje estudiantil, reforzando los objetivos y las enseñanzas de sostenibilidad de la universidad. Desde menús con etiquetado de carbono hasta compras basadas en la investigación, cada comida es una oportunidad para reducir las emisiones de carbono e inspirar el cambio.

Gracias a MiSBF y a sus miembros por este reconocimiento. Este premio refleja la verdadera dedicación de todo nuestro equipo de Comedor por vivir nuestros valores día a día, preparando a los Líderes y a los Mejores para su futuro como ciudadanos globales, declaró Steve Giardini, Director Sénior de Comedor de Michigan.

El evento insignia de la comunidad de sostenibilidad del estado, el Triple Bottom Line Bash de este año, reunió a más de 350 profesionales, simpatizantes y sus familias para reconocer a empresas, instituciones y profesionales de todo el estado. Este fue el primer año del programa de Premios a la Empresa Sostenible del Año de Michigan, que anteriormente se organizaba como un evento regional centrado en el oeste de Michigan. Los ganadores y finalistas fueron nominados por los miembros del Foro y seleccionados por un comité de colegas.  

Los finalistas en la categoría incluyeron a Michigan Dining y al Michigan State University Surplus Store and Recycling Center.

“Entre los nominados de este año se encontraba un restaurante con un compromiso excepcional con la sostenibilidad y los sistemas alimentarios sostenibles, y con lo que podría ser el mejor programa de reciclaje en el campus del planeta”, declaró Daniel Schoonmaker, director ejecutivo del Foro de Negocios Sostenibles de Michigan. “Nos enorgullece reconocer a estos líderes nacionales que trabajan para integrar la sostenibilidad en la experiencia educativa”.

Progreso en las soluciones climáticas

MDining ha logrado avances significativos hacia sus objetivos de descarbonización mediante diversas iniciativas. En colaboración con Andrew Jones, nutricionista de salud pública de la Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Nutrición, comenzó con una iniciativa de etiquetado de carbono que destacaba la huella de carbono de sus menús. Jones realizó un estudio para determinar si era posible modificar el comportamiento de compra mediante técnicas de "empujoncito", que se complementó con marketing educativo e información adicional en línea. Tras el estudio, MDining continuó utilizando las etiquetas para proporcionar a los comensales la información necesaria para equilibrar el impacto ambiental en sus elecciones alimentarias. 

Otra iniciativa consiste en reducir activamente el consumo de carne roja y aumentar la oferta de alimentos de origen vegetal para los estudiantes. Esto incluye los Lunes Sostenibles, donde no se sirve carne roja, y la introducción de hamburguesas bajas en carbono que incorporan champiñones. También se ha comprometido con el objetivo de un menú de origen vegetal 55% a través de la organización Humane World for Animals. Actualmente ha alcanzado el 48 %.

Reconociendo que los lácteos eran uno de los mayores contribuyentes a las emisiones en las operaciones de las cafeterías, MDining impulsó un cambio hacia la sostenibilidad al convertir la leche de avena en la opción estándar para todas las bebidas lácteas. Esta iniciativa no solo redujo el impacto ambiental, sino que también sentó un precedente para las prácticas alimentarias sostenibles en los comedores del campus. Tras la implementación, el 46 % de los clientes mantuvo la leche de avena como opción estándar, mientras que el 54 % optó por leches alternativas o por no consumir leche. A pesar de un aumento del 25 % en las ventas de bebidas en el otoño de 2024 en comparación con el otoño de 2023, las emisiones relacionadas con la leche se redujeron en aproximadamente 20 000 kg de CO2. Esta reducción equivale a evitar la quema de 9 000 kg de carbón o a evitar 80 000 kilómetros de conducción en un coche de gasolina.

Liderazgo en sistemas alimentarios

Michigan Dining ha demostrado liderazgo a través de iniciativas integrales que reducen la pérdida y el desperdicio de alimentos, promueven prácticas sostenibles, apoyan a los trabajadores del sistema alimentario y abordan la inseguridad alimentaria.

En 2019, MDining cambió de productos de papel a envases totalmente compostables y lanzó un sólido programa de compostaje que abarca tanto las operaciones de cocina como de sala. Con base en esto, Michigan Catering fue pionero en eventos de Cero Residuos, educando a la comunidad del campus sobre prácticas sostenibles y apoyando directamente los objetivos de la universidad en materia de gestión de residuos. Tan solo en su primer año, se apoyaron más de 300 eventos, incluyendo el Picnic Cero Residuos anual en la Convocatoria de Nuevos Estudiantes, que da la bienvenida a más de 8000 estudiantes de nuevo ingreso. Este evento emblemático no solo demuestra un comportamiento sostenible, sino que también ofrece alimentos sostenibles de origen local, inculcando una cultura de responsabilidad ambiental desde el primer día.

Durante la pandemia, MDining implementó un programa de contenedores reutilizables para reducir el uso de compostables de un solo uso. Este programa continúa hoy, ofreciendo a los estudiantes opciones prácticas y sostenibles, especialmente útiles para quienes necesitan comer fuera del horario habitual de comedor. 

Michigan Dining también ha tomado medidas significativas para reducir el desperdicio de alimentos y combatir la inseguridad alimentaria. En colaboración con la Red de Recuperación de Alimentos, una iniciativa estudiantil, los excedentes de alimentos de los comedores se recolectan y se distribuyen entre los miembros de la comunidad que los necesitan. Desde 2012, se han recuperado más de 26.000 kilos de alimentos, el peso de seis elefantes africanos adultos, lo que ha permitido preparar más de 100.000 comidas.

Como administrador del Maize and Blue Cupboard, MDining brinda un apoyo vital a este recurso alimentario dirigido por estudiantes. Además de la logística, la capacitación y la asistencia administrativa, el personal del comedor ofrece demostraciones de chef, educación nutricional y apoyo de marketing. Estas iniciativas empoderan a los estudiantes para que se apoyen mutuamente mientras desarrollan habilidades esenciales para una vida saludable. Las investigaciones demuestran que los estudiantes que comen y descansan bien tienen un mejor rendimiento académico, mantienen estilos de vida más saludables y tienen más probabilidades de graduarse, lo que convierte esta labor en una parte integral del éxito estudiantil.

Celebrando a los trabajadores de la alimentación

En el invierno de 2024, Michigan Dining lanzó "Los humanos que nos alimentan" en comedores residenciales, una campaña que eleva la voz de los trabajadores agrícolas migrantes y visibiliza sus contribuciones vitales, a menudo poco reconocidas, al sistema alimentario de nuestro campus. A partir de esto, nuestra serie, "Personas que nos alimentan", presenta entrevistas a fondo con miembros del equipo de Michigan Dining, traducidas a nueve idiomas para garantizar la inclusión y la accesibilidad.

Obtenga más información sobre el Foro de Negocios Sostenibles de Michigan en misbf.org.

Obtenga más información sobre Michigan Dining en comedor.umich.edu.