Cómo lograr la circularidad a gran escala: la estrategia de reciclaje de Meijer

Contenedores y embalajes contabilizados 82,2 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos En 2018, representaron el 28,1 % de la generación total. Gran parte de estos materiales se acumulan en vertederos, donde contribuyen a la contaminación de las aguas subterráneas y el suelo, las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación por plásticos en las vías fluviales y el daño a los ecosistemas. 

Uno de los minoristas más grandes de Michigan, Meijer, conocida por ser pionera en el concepto de compra en un solo lugar, ha dado un paso adelante para ser pionera en otra frontera de la industria: el reciclaje.

“El contenido reciclado se integra en prácticamente todos los aspectos de nuestro programa de sostenibilidad, desde los productos hasta los envases”, explica Erik Petrovskis, director de Cumplimiento Ambiental y Sostenibilidad de Meijer. “Siempre buscamos productos y procesos que prolonguen, recuperen y reutilicen materiales que aún son útiles y es mejor evitar que terminen en los vertederos, especialmente los plásticos”.

Reducción y recuperación de bolsas de plástico

Sólo en Estados Unidos se utilizan más de 100 mil millones de bolsas de plástico de un solo uso cada año, el equivalente a más de 300 bolsas por persona, de las cuales menos del 10 por ciento se reciclan. 

Meijer ha introducido varias iniciativas para reducir y reciclar bolsas y embalajes de plástico:

• Bolsas reutilizablesSe anima a los clientes a traer bolsas de compras reutilizables y el minorista está probando una nueva señalización en estacionamientos y tiendas selectas para recordarles a los clientes que lo hagan.
• Cambiar el valor predeterminadoMeijer ha eliminado las bolsas de plástico de un solo uso en dos tiendas de formato mercado: Bridge Street Market en Grand Rapids y Woodward Corner Market en Detroit, donde tienen bolsas reutilizables alternativas disponibles para comprar.
• ReciclajeLas tiendas Meijer cuentan con contenedores de reciclaje donde los clientes pueden depositar todo tipo de artículos, desde bolsas de comestibles, hielo y pan hasta bolsas de cereales y envoltorios de productos. Esto incluye envases con la etiqueta "Entrega en tienda" de How2Recycle, que la mayoría de los programas de reciclaje municipales y de recolección en la acera no reciclan. Meijer también recolecta el plástico de sus propias operaciones y negocios locales. Gracias a este programa, se reciclaron 4 millones de kilos de plástico solo en 2024.

En noviembre de 2021, Meijer también llevó a cabo una proyecto piloto con Dow Se empleó una nueva técnica de pavimentación con bolsas de plástico recicladas para crear un estacionamiento más resistente en el hipermercado de la cadena en Holland, Michigan. El proyecto utilizó aproximadamente 5,700 kg de plástico reciclado posconsumo (PCR), el equivalente a 944,000 bolsas de plástico. Desde su instalación, el estacionamiento ha tenido un rendimiento similar al de los pavimentados con la técnica estándar.

Además, Meijer está involucrado en la Consorcio Más allá de la bolsa, una colaboración de varios años de minoristas que trabajan para mejorar el uso de bolsas reutilizables e identificar y aplicar nuevas soluciones de diseño para bolsas de plástico de un solo uso con menor impacto ambiental.

Reciclaje de frascos de pastillas

Las farmacias minoristas reciben la mayor parte de su suministro de pastillas recetadas en botellas blancas de polietileno de alta densidad (HDPE), que plantean varios desafíos para el reciclaje, incluido el hecho de que los recicladores a menudo las consideran “contaminantes” debido a sus sellos de aluminio y su color blanco opaco.

En 2019, Meijer se asoció con una empresa de reciclaje regional para triturar y “peletizar” las botellas, lo que les permitió combinarlas con otros materiales y agregarlas a las cadenas de suministro existentes.

Cabe destacar que un cliente de la empresa de reciclaje ya compraba HDPE para fabricar contrapesos para gabinetes fabricados por varias empresas de muebles del oeste de Michigan. Hoy en día, una parte significativa de los contrapesos que se encuentran en los gabinetes fabricados en Michigan eran antiguamente frascos de pastillas de farmacia.

Como resultado de esta iniciativa, Meijer recicló 231,453 libras de frascos de pastillas de HDPE en 2024 para su uso en diversos productos, incluidos muebles. 

Servicio de reciclaje del centro de jardinería

Él La Asociación de Recicladores de Plástico informa que el plástico reciclado reduce el consumo de energía en un 88 por ciento y disminuye las emisiones en un 71 por ciento del polipropileno, el plástico utilizado para fabricar macetas y bandejas.

Los tres principales proveedores de flores anuales de Meijer, todos con sede en el oeste de Michigan, suministran al minorista 6,5 millones de plantas al año. En 2014, el minorista comenzó a recolectar los envases de plástico en carritos de reciclaje en sus centros de jardinería y a colaborar con los proveedores para consolidarlos, clasificarlos y enviarlos a East Jordan Plastics Inc., una empresa de procesamiento de plástico con sede en South Haven, Michigan. La iniciativa recolectó 300.000 kg de plástico entre enero de 2024 y agosto de 2025 en todos los minoristas participantes.

“Incorporar el reciclaje en sus diversos aspectos a nuestras operaciones diarias se alinea con los valores de nuestra empresa e impulsa la innovación en nuestros productos. Esto nos mantiene en el camino de la mejora continua”, afirma Petrovskis.