Nueva iniciativa se centrará en el potencial de desperdicio de alimentos en aplicaciones de biomateriales

Los restos de comida, los excedentes de alimentos, los subproductos y otros residuos de granjas y empresas alimentarias que actualmente se eliminan a través de residuos sólidos municipales, aplicaciones en la tierra o se dejan sin cosechar tienen el potencial de remodelar la economía de Michigan a través de prácticas de diseño regenerativo que utilizan biomateriales y fabricación de circuito cerrado.

Con el apoyo de la Fundación Wege, Google.org y otros socios, el Foro de Negocios Sostenibles de Michigan y una organización internacional de investigación sin fines de lucro Materiom están llevando a cabo una iniciativa de mapeo de la cadena de valor de subproductos en Michigan, identificando oportunidades para reciclar los desechos alimentarios de granjas locales, procesadores de alimentos y fabricantes de alimentos y bebidas en nuevos productos, como envases compostables.

“Michigan cuenta con materia prima fácilmente disponible para aplicaciones de base biológica en embalajes, textiles, bienes duraderos, productos de construcción y más”, afirmó Daniel Schoonmaker, Director Ejecutivo del Foro de Negocios Sostenibles de Michigan. “Los posos de café y el aserrín se pueden reutilizar fácilmente como posavasos y soportes para macetas. La pasta de cáscara de huevo se puede formular para impresión 3D. Se pueden fabricar sustitutos de cuero a partir de subproductos de manzana o cáscaras de plátano. Vemos un gran potencial aquí para soluciones beneficiosas para todos”. 

El Foro de Negocios Sustentables de Michigan tiene como objetivo estratégico crear una economía regenerativa en Michigan que reduzca las emisiones de metano y mejore la gestión de materiales eliminando las barreras a la eliminación de 1,2 millones de toneladas de pérdida y desperdicio de alimentos por año del sistema alimentario del estado, el objetivo recomendado en el Plan de Clima Saludable de MI y la Hoja de Ruta de Desperdicio de Alimentos de Michigan del Foro. 

Materiom trabaja con comunidades locales para investigar cadenas de valor regenerativas y la viabilidad de fuentes regionales de biomasa renovable. Se fundó con una visión de futuro inspirada en la naturaleza: una donde los materiales se fabrican a partir de abundantes ingredientes naturales que se utilizan, descomponen y reutilizan. Con el respaldo de agentes de cambio global como la Fundación Ellen Macarther y Google.orgMateriom está trabajando para desarrollar alternativas a los plásticos petroquímicos. 

“Los plásticos petroquímicos circulan por nuestro torrente sanguíneo, emiten gases tóxicos de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida y contaminan todos los ecosistemas marinos y terrestres del planeta”, afirmó Alysia Garmulewicz, fundadora y codirectora ejecutiva de Materiom. “Además de medidas radicales de reducción, reutilización y reciclaje, el mundo necesita urgentemente alternativas de materiales sin plástico que regeneren el planeta, en lugar de contaminarlo”.

Para sectores como el de los embalajes y los textiles, existe un potencial inmenso para alternativas plásticas que sean 100 por ciento de base biológica, fabricadas a partir de biomasa de origen sostenible, como subproductos y desechos industriales, y que ayuden a mejorar la ecología del suelo al final de su vida útil mediante el compostaje. 

Foro de negocios sostenibles de Michigan Organizaremos un seminario web el jueves 2 de octubre para presentar la iniciativa. 

Construyendo sobre la base de la investigación multidisciplinaria

Materiom lleva varios años explorando oportunidades en Michigan. Inicialmente, Garmulewicz fue jueza del sector en el concurso de diseño sostenible del Premio Wege en Grand Rapids. A través del Centro Wege para el Diseño Sostenible de la Facultad de Arte y Diseño Kendall de la Universidad Estatal de Ferris, sede del concurso, conoció la Fundación Wege. Dirigió un estudio de investigación inicial: Biomateriales y Agricultura Regenerativa: Vínculos y Oportunidades.  

El proyecto fue el primero de su tipo en explorar cómo los biomateriales (materiales 100 % de origen biológico y biodegradables) podrían obtenerse y reciclarse para apoyar sistemas agrícolas regenerativos. Este enfoque fundamenta un principio clave de la economía circular: la regeneración de los sistemas naturales. El estudio se centró en las prácticas agrícolas regenerativas en la región de los Grandes Lagos de Michigan.  

Mientras tanto, el Foro estaba desarrollando la Hoja de Ruta sobre Desperdicios de Alimentos, determinando que Michigan elimina entre 1,5 y 2 millones de toneladas de desechos de alimentos a través de su flujo de desechos municipales y comerciales cada año, la mayor fuente de material desechado en los vertederos y las instalaciones de conversión de desechos en energía del estado. 

El desperdicio de alimentos es responsable de aproximadamente 11.1 millones de toneladas métricas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono y de una pérdida de ingresos de 11,9 mil millones de dólares en el estado. El desperdicio genera un enorme valor económico y ambiental en los sistemas alimentarios locales y regionales de Michigan, que podría conservarse mediante iniciativas para promover prácticas que generen menos desperdicio y ahorren dinero entre las granjas, fabricantes, minoristas, servicios de alimentación y otros actores empresariales e institucionales del sistema alimentario, y para conservar el valor mediante opciones de reutilización, estrategias de donación o mercados secundarios. 

Desarrollo de soluciones para la industria local y los sistemas alimentarios

Durante el próximo año, el equipo del proyecto realizará entrevistas, organizará debates en grupos pequeños y facilitará programas educativos sobre el uso de subproductos orgánicos y desechos alimentarios en aplicaciones de biomateriales.  

El seminario web del 2 de octubre es el primero de una serie de oportunidades educativas y de participación dirigidas a profesionales de industrias con biomasa de residuos orgánicos, empresas interesadas en nuevos materiales o soluciones de embalaje, estudiantes y educadores interesados en nuevas empresas de materiales y organizaciones que apoyan la innovación y la innovación en la economía circular.  

Impulsando la industria de biomateriales en Michigan mediante soluciones para residuos orgánicos  cumplirá los siguientes objetivos: 

• Mapear los subproductos y desechos industriales orgánicos disponibles en el área de Grand Rapids que se pueden utilizar para la producción de biomateriales. 
• Interés comercial en semillas de plásticos de base biológica compostables en Michigan.  
• Desarrollar una cartera de materiales de base biológica compostables y compartir conocimientos con las partes interesadas locales a lo largo de la cadena de valor.

La asociación está buscando materias primas y aplicaciones potenciales para el desarrollo de proyectos piloto de materiales de base biológica.
Obtenga más información en misbf.org.