Cómo Christine Kelly, becaria Evenson, utiliza la sostenibilidad para inspirar a la próxima generación

Escuela secundaria Allendale La profesora de ciencias Christine Kelly está introduciendo a los estudiantes a la sostenibilidad al incorporar los negocios sostenibles y las características de sostenibilidad de la escuela en el currículo. Por sus esfuerzos, fue nombrada la primera Becario de la Fundación CR Evenson en 2022. 

Kelly es una docente con más de 20 años de experiencia que se inspiró en la educación ambiental considerando el impacto que podría tener en sus estudiantes. También es miembro desde hace mucho tiempo del Foro de Negocios Sostenibles de Michigan.

Empecé a ver todos estos enfoques diferentes sobre la educación ambiental y cómo podemos marcar la diferencia, especialmente con los estudiantes de secundaria. A menudo les dicen que no, o que son demasiado jóvenes, y creo que si quieres ser un gran maestro, tienes que encontrar maneras de empoderar a tus estudiantes, dice Kelly.

Kelly es una Educadora Ambiental certificada por Alianza de Michigan para la Educación Ambiental y al Aire Libre (MAEOE) y el estado de Michigan Departamento de EducaciónAl impartir clases de ciencias, Kelly enfoca su enseñanza desde una perspectiva ambiental y se esfuerza por involucrar a sus estudiantes en la mejora del medio ambiente. En colaboración con otros grupos locales, han adoptado la Pantano de Eastmanvilley eliminamos especies invasoras anualmente en los parques del condado de Ottawa.

La Beca de la Fundación CR Evenson sigue el modelo de las Becas MacArthur, sin proceso de selección público ni plazo de solicitud. Los fideicomisarios de la Fundación solicitan discretamente sugerencias de la red del Foro para identificar personas y empresas que merezcan reconocimiento y apoyo.  

Cuando Kelly fue seleccionada, optó por destinar el premio en efectivo a sus estudiantes. Identificó y presentó cinco objetivos que quería mejorar en su escuela para reducir las emisiones y el desperdicio de energía. Estos incluían la instalación de una barandilla en el techo verde de la escuela, abordar el uso continuo de energía para calentar y enfriar el edificio, limitar la contaminación atmosférica excesiva en los alrededores de la escuela debido a que los padres dejan el motor encendido durante la recogida, e instalar un jardín de lluvia.

Esta escuela se construyó con un enfoque ambiental muy innovador. Se instaló un techo verde en este edificio, pero nunca se ha cuidado. No puedo sacar a los alumnos al techo porque no hay barandilla. Solo podía salir con otros profesores o con algunos alumnos y sus padres, y solo a una zona específica, pero no podemos encargarnos de todo el proyecto, dice Kelly.

Sembrando semillas para futuros líderes en sostenibilidad

La subvención de $15,000 le permitió adquirir barandillas temporales para mejorar el acceso al techo verde de la escuela. Los fondos también se destinaron a la creación de muros verdes y a experimentos ambientales realizados por los estudiantes. Se realizaron experimentos en el techo verde para medir el crecimiento de las plantas, la temperatura del techo verde en comparación con otros techos del edificio y el ángulo del sol sobre el techo. La subvención le ha dado a Kelly más oportunidades para animar a sus estudiantes a tomar las riendas de su educación y aprender más sobre el medio ambiente.

En el futuro, Kelly espera trabajar más con sus estudiantes en favor del medio ambiente e implementar más infraestructura ecológica para aguas pluviales. También espera instalar letreros que animen a los padres a apagar sus autos durante la recogida de los niños y aparcabicicletas para fomentar el uso de la bicicleta en la escuela.

Como docente, si logro motivar a los estudiantes a interesarse por el medio ambiente, lo aprovecharán. Es mi responsabilidad ofrecerles eso y guiarlos. La Fundación Evenson y esta subvención fueron un regalo maravilloso, porque finalmente podemos usar nuestro techo verde en lugar de quedarnos mirando desde las ventanas, y finalmente podemos realizar los experimentos que siempre quisimos. Podemos aprovechar al máximo el edificio y lograr que los estudiantes aprecien estas nuevas incorporaciones, dice Kelly.