WMSBF se convierte en una organización estatal

En nuestro plan estratégico más reciente, el Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan anunció que expandiríamos nuestro programa a nivel estatal durante un período de tres años a partir de 2023. Esta semana, comenzamos a redirigir wmsbf.org al sitio web del Foro de Negocios Sostenibles de Michigan (es posible que haya llegado a esta página de esa manera). El Foro ahora opera como una organización estatal.

Como organización regional, hemos sido la organización líder para profesionales y programas de sostenibilidad en Michigan, y creemos que hemos tenido un impacto más allá de la región, aunque esa no haya sido nuestra intención. Hoy en día, nuestro trabajo es diverso, importante y, creemos, innovador. Esperamos servirles como un nuevo y más amplio foro.

Celebrando 30 años de impacto

WMSBF se fundó en 1994: este año celebramos nuestro 30.º aniversario. Con el auge del movimiento ambientalista moderno en la segunda mitad del siglo pasado, el país comenzó a reconocer el impacto negativo de ciertas prácticas comerciales en el medio ambiente y la salud humana. A esto le siguieron las regulaciones. En el oeste de Michigan, que en gran medida se libraron de las acciones maliciosas que dieron origen al movimiento activista, las empresas locales se vieron obligadas a reconsiderar y, a menudo, a rendir cuentas por acciones que habían sido rutinarias y comúnmente aceptadas. Algunas reaccionaron con animosidad, convirtiendo a la industria en el enemigo multifacético del activista ambiental. Otras fueron más pragmáticas, volviéndose proactivas e incluso con principios. Ajustar las prácticas, los sistemas y los equipos para cumplir con las regulaciones podría suponer un alto costo financiero. Apuntar más allá del cumplimiento hacia prácticas comerciales más sostenibles podría limitar el riesgo de futuras regulaciones y, en muchos casos, generar valor económico para la organización.

Un grupo selecto fue aún más allá, experimentando revelaciones personales sobre el papel de las empresas en las preocupaciones ambientales y sociales. Envalentonados por una cultura del oeste de Michigan que prioriza los recursos naturales y el bienestar de los empleados y la comunidad, surgieron focos de pensamiento vanguardista a nivel local, en paralelo a los esfuerzos nacionales de grandes organizaciones ambientales para organizar alianzas corporativas. 

Un profesional con visión de futuro como Bill Stough formó parte de la junta directiva del Consejo de Acción Ambiental del Oeste de Michigan, la organización que lideró el esfuerzo local por una mayor regulación ambiental durante las décadas de 1960 y 1970. Con la idea de un esfuerzo colaborativo entre los líderes del oeste de Michigan en mente, Stough presentó a la junta directiva del WMEAC una propuesta para crear una organización subsidiaria compuesta por empresas interesadas en colaborar en prácticas comerciales más responsables desde el punto de vista ambiental y social.

Mientras hablaba con la junta directiva de WMEAC, surgió la idea: ¿por qué no creamos un grupo dentro de WMEAC? Para mi gran sorpresa, la junta la aprobó.

Doce miembros fundadores originales aceptaron unirse, aportando cada uno $1,500 para establecer una base financiera para la incipiente organización. Las primeras reuniones entre los miembros se centraron en compartir buenas prácticas y técnicas empresariales sostenibles, así como en largos debates sobre la dirección que debía tomar el recién formado "foro". 

Fue un trabajo largo y arduo. A lo largo de todo, hubo un hilo conductor: este foro debía ayudar a las organizaciones a equilibrar su impacto en las personas, el planeta y las ganancias: la Triple Cuenta de Resultados. Los miembros se centrarían en las preocupaciones ambientales, pero también en el impacto que sus negocios y esfuerzos tenían en sus comunidades y la sociedad. Por supuesto, cualquier esfuerzo realizado por el grupo también debía ser financieramente viable, preferiblemente aumentando la rentabilidad de la organización. 

Los miembros originales del Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan eran profesionales de negocios sostenibles de primera generación. No existía literatura sobre la industria sostenible. La poca información disponible sobre el tema se centraba principalmente en la agricultura. Al no disponer de buenas prácticas, comenzaron a crear las suyas propias. Los miembros del foro eran autodidactas y emprendedores. Además, dejaron de lado las diferencias competitivas para perseguir objetivos comunes, ya que el foro desempeñó un papel clave para facilitar la adopción de prácticas comerciales sostenibles en la industria del mueble de oficina. 

El futuro del Foro

Al mirar hacia el futuro de nuestra organización, debemos preguntarnos cómo sería el 2035 o el 2045 si el Foro no existiera. Al imaginar el futuro y el trabajo que debemos realizar, nos hemos dado cuenta de que ya no podemos servirles adecuadamente como organización regional. No podemos liderar las iniciativas que necesitamos ni acceder a los recursos necesarios si no estamos preparados para trabajar a esa escala.

Este año, la transición de marca que nuestros seguidores han presenciado se materializará plenamente. Con ello, pretendemos demostrar por qué una organización como la nuestra, que consideramos única a nivel nacional, solo pudo existir si se fundó en el oeste de Michigan. Seguiremos centrando los valores culturales e industriales de colaboración, pensamiento creativo y generosidad que han convertido a nuestra región en un referente en negocios sostenibles.

Hoy estamos creciendo para satisfacer las necesidades de la economía de Michigan. Trabajamos para abordar la pérdida y el desperdicio de alimentos, para crear una economía regenerativa que aborde las emisiones de metano y promueva la gestión sostenible de materiales. Trabajamos para convertir esta economía en una economía circular, es decir, para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero de sus cadenas de suministro y calles principales. Trabajamos para apoyar las escuelas verdes, para aprovechar el poder del mercado y la influencia del sector privado para promover la justicia social y ambiental, y para superar las barreras que impiden la adopción de la sostenibilidad y las prácticas comerciales sostenibles debido a las barreras lingüísticas, el aislamiento cultural o geográfico, o la falta de recursos.

Creemos que nuestra transición de una organización históricamente regional creará un sólido recurso estatal listo para enfrentar los desafíos de una economía pospandémica: un clima empresarial sostenible que se caracterizará por una aceleración histórica del movimiento en los sectores público y privado del estado, y la necesidad de defender este progreso en un entorno político y cultural cada vez más polarizado. 

Esperamos que nos acompañes en este viaje.