Innovación, optimismo y alineación: Perspectivas de los líderes de sostenibilidad del oeste de Michigan

El Foro de Negocios Sostenibles de Michigan celebró el evento de lanzamiento de membresía de West Michigan 2025 en Grand Rapids para reunir a líderes en sostenibilidad y discutir las prioridades clave para el liderazgo climático, las soluciones de economía circular y el impacto social en el próximo año.

MiSBF invitó a cuatro líderes excepcionales en sostenibilidad a compartir sus ideas durante un panel de discusión sobre el progreso que se está logrando, qué caracteriza este impulso y cómo podemos seguir ampliando los límites para crear una economía regenerativa. 

Los líderes de sostenibilidad siguen siendo optimistas a medida que las prioridades convergen para todas las partes interesadas.

A pesar del caos en el ciclo de noticias nacionales, los líderes en materia de sostenibilidad están encontrando razones para mantener la esperanza de que un progreso significativo hacia un mundo más sostenible no sólo es posible, sino que ya está en marcha.

Steve Ramus, vicepresidente de sostenibilidad y ESG en Perrigo, destacó el panorama regulatorio europeo como una fuerza importante que alinea los esfuerzos de los sectores público y privado.

“El 40-50% de nuestra empresa opera en Europa. El Pacto Verde Europeo y regulaciones como la Directiva sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) son definitivamente dominantes”, afirmó Ramus. “Muchos países están empezando a alinear lo que consideran relevante”.

Gabe Wing, vicepresidente de sostenibilidad de MillerKnoll, se hizo eco de la importancia de la regulación, pero señaló que otras partes interesadas desempeñan un papel importante.

“Creo que lo más importante es lo que vemos de nuestros clientes”, dijo. “Nuestros clientes exigen que ofrezcamos productos más sostenibles al mercado. Y para mí, esa intersección entre las regulaciones, nuestros clientes, nuestros valores e incluso nuestros inversores es la clave. Soy más optimista ahora que nunca en mi carrera con la sostenibilidad”.

Para Christina Keller, directora ejecutiva y presidenta de Cascade EngineeringEl optimismo surge del potencial que ve en su propia comunidad.

 “Creo que lo que más me entusiasma ahora mismo es la oportunidad que tenemos aquí en el oeste de Michigan. Somos lo suficientemente grandes como para tener muchos ejemplos de los problemas que ocurren en todo el mundo, pero somos lo suficientemente pequeños y cohesionados como para ser un verdadero ejemplo de cómo resolverlos... Hemos construido una red de personas enfocadas y coordinadas.

David LaGrand, Alcalde de Grand Rapids, destacó el papel de las ciudades en los esfuerzos de sostenibilidad.

Lo más limpio y ecológico que puedes hacer es vivir en una ciudad. Y el hecho de que más gente quiera hacerlo significa que mi facilitación es realmente importante.

LaGrand también destacó cómo Grand Rapids puede establecer un ejemplo para las ciudades medianas de todo el país, analizando la importancia de aumentar la densidad a través de nuevos desarrollos de viviendas y asegurar el apoyo público para proyectos de energía solar a gran escala para alimentar los hogares y negocios de la ciudad con energía renovable.

La colaboración para alcanzar objetivos de sostenibilidad está impulsando la innovación.

Además de la alineación en torno a las prioridades, los panelistas exploraron cómo la colaboración y la innovación están ayudando a las organizaciones y comunidades a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

“Cuando se mira a largo plazo, los aspectos sociales y ambientales aparecen naturalmente”, dijo Keller, y agregó que tener en cuenta diversas perspectivas ha llevado a la creación de importantes soluciones de economía circular en Cascade.

Wing compartió un ejemplo de MillerKnoll, donde su equipo se asoció con diseñadores de productos para crear un material de cuero vegano, uno que aborda las preocupaciones ambientales y al mismo tiempo mejora la durabilidad y la calidad del producto.

Ramus analizó la innovación desde la perspectiva de una industria altamente regulada como la farmacéutica.

“En esencia, la sostenibilidad se centra en la eliminación de residuos”, afirmó, citando una iniciativa de Perrigo que vincula la remuneración de los empleados con la reducción de residuos de envases. Esta estrategia ya ha evitado la producción de millones de libras de residuos. También destacó la importancia de la transparencia: hacer visibles los objetivos y el progreso de la sostenibilidad a los responsables de su implementación.

LaGrand nos recordó el poder colectivo de las ciudades para impulsar el florecimiento humano. 

“La unión de las personas da resultados. Las ciudades han prosperado y triunfado durante mucho tiempo”, afirmó, señalando que las ciudades son un testimonio del ingenio humano y que todos tenemos un papel que desempeñar para garantizar que sigan sirviendo a su gente, en particular a través de instituciones como la educación.

Nos gustaría agradecer a nuestros oradores destacados: David LaGrand, alcalde de Grand Rapids; Christina Keller, directora ejecutiva y presidenta de Cascade Engineering; Steve Ramus, vicepresidente de sustentabilidad y ESG en Perrigo; y Gabe Wing, vicepresidente de sustentabilidad en MillerKnoll, por su tiempo y sus reflexivas respuestas.