Transformar el desperdicio de alimentos en oportunidades: el camino de Michigan hacia un sistema alimentario más sostenible

El Foro de Negocios Sostenibles de Michigan (MiSBF), en asociación con Forgotten Harvest, organizó el Reducir el hambre y construir liderazgo climático: el futuro del rescate de alimentos en Michigan evento que reunió a casi 100 expertos de los sectores público y privado para explorar nuevas estrategias para reducir el desperdicio de alimentos y fortalecer la seguridad alimentaria. Entre los líderes, incluidos Daniel Schoonmaker (MiSBF), Hannah Hoskins (Fundación Linaje), Adrián Lewis (Cosecha olvidada) y Jonathan Mallek (Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan, MDARD), compartieron ideas sobre cómo las empresas, los encargados de formular políticas y las organizaciones sin fines de lucro pueden trabajar juntos para crear un sistema alimentario más resiliente.

Fortalecimiento de la lucha contra el hambre mediante el rescate de alimentos

El rescate de alimentos desempeña un papel fundamental a la hora de reducir el desperdicio y garantizar que los excedentes de alimentos lleguen a quienes los necesitan. Adrian Lewis, director ejecutivo de Forgotten Harvest, destacó la importancia de recuperar alimentos de restaurantes, procesadores y minoristas y distribuirlos a través de asociaciones comunitarias. Al aprovechar la toma de decisiones basada en datos, las organizaciones pueden asignar mejor los recursos y minimizar el desperdicio innecesario.

Hannah Hoskins, directora ejecutiva de la Fundación Lineage, destacó los avances en la tecnología de conservación de alimentos, como las innovaciones patentadas que prolongan la vida útil y reducen el deterioro. Su equipo está trabajando para agilizar las donaciones de alimentos ayudando a las empresas a mover los excedentes de alimentos de manera eficiente a través de sus cadenas de suministro.

Jonathan Mallek, asesor de políticas de MDARD, destacó la importancia de fortalecer las cadenas de suministro de alimentos y replicar programas exitosos de recuperación de desperdicios de alimentos para garantizar la sostenibilidad a largo plazo en el sistema alimentario de Michigan.

El papel de las empresas en la seguridad alimentaria

Las empresas tienen una oportunidad única de impulsar la seguridad alimentaria mediante la inversión en tecnología, logística y alianzas estratégicas. Hoskins instó a las empresas a asumir riesgos audaces e invertir en innovación, mientras que Lewis señaló que las soluciones simples, como utilizar redes de voluntarios y vehículos personales para el transporte de alimentos, pueden tener un impacto tangible.

Mallek añadió que es esencial identificar las brechas en el sistema alimentario. La colaboración entre industrias puede ayudar a superar estas brechas, garantizando que los alimentos lleguen a sus destinatarios previstos.

Cómo aprovechar el potencial de desperdicio de alimentos de Michigan

La prevención de la pérdida y el desperdicio de alimentos representa una oportunidad de 1000 millones de dólares para las granjas y los fabricantes de alimentos de Michigan. Cada año, se pierden enormes cantidades de alimentos en las cadenas de suministro, pero las soluciones estratégicas pueden convertir este desperdicio en beneficios económicos y ambientales. El panel exploró oportunidades clave, entre ellas:

• Incentivos fiscales a las donaciones de alimentos para fomentar una mayor participación de las empresas.
• Iniciativas de agricultura urbana para acortar las cadenas de suministro y reducir el desperdicio.
• Modernizar los equipos de procesamiento de alimentos, como los deshidratadores, para ampliar la usabilidad de los alimentos.
• Atraer a los fabricantes de alimentos para aumentar la capacidad de almacenamiento de alimentos de Michigan y fortalecer los sistemas alimentarios locales.

Rompiendo barreras para el rescate de alimentos

Uno de los mayores desafíos en la donación de alimentos es la percepción pública y las preocupaciones por la responsabilidad. Muchas empresas dudan en donar por temor a riesgos legales o daños a la reputación. Hoskins señaló que las prácticas de etiquetado de alimentos obsoletas (como fechas de caducidad engañosas) contribuyen a un desperdicio innecesario. Un simple cambio al etiquetado de “Consumir preferentemente antes de” podría marcar una diferencia significativa en la confianza del consumidor y reducir el desperdicio de alimentos comestibles.

Además, las tarifas de vertido en vertederos de Michigan siguen siendo bajas, lo que hace que a las empresas les resulte más barato deshacerse de los alimentos que invertir en soluciones sostenibles. Abordar estos desafíos estructurales es esencial para que el rescate de alimentos se convierta en una práctica habitual.

Construyendo un futuro sostenible

El Foro de Negocios Sostenibles de Michigan se ha asociado con Haz que la comida no se desperdicie y el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE) para crear la Hoja de Ruta para el Desperdicio de Alimentos de Michigan, una estrategia integral para reducir el desperdicio de alimentos a la mitad. Como dice Schoonmaker, “Si queremos reducir el desperdicio de alimentos a la mitad, debemos duplicar nuestras soluciones”. La Hoja de Ruta es un llamado a la acción para que las empresas, los formuladores de políticas y los líderes comunitarios reconsideren los sistemas alimentarios y construyan un futuro en el que se minimice el desperdicio y la seguridad alimentaria se convierta en una realidad.

Como nos recordó Hoskins, “La comida lo es todo: une a las personas”. Michigan puede liderar el camino en la creación de un sistema alimentario que funcione para todos, a través de la innovación, la colaboración y un compromiso compartido con la sostenibilidad. 

Obtenga más información sobre la hoja de ruta de desperdicio de alimentos de Michigan de MiSBF, visite www.misbf.org/michigan-food-waste-policy-road-map