Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park: un jardín oasis en medio del desarrollo urbano

Desde que abrió sus puertas en 1995, Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park ha recibido a más de 12 millones de visitantes en la principal atracción cultural centrada en la horticultura y la escultura. La propiedad de 158 acres incluye el conservatorio tropical más grande de Michigan, un edificio principal con certificación LEED, cinco jardines interiores diferentes, jardines al aire libre, senderos naturales y esculturas. Está ubicado en el límite de dos cuencas hidrográficas: la entrada está ubicada en la cuenca hidrográfica de Coldbrook Creek y el resto del parque está ubicado en la cuenca hidrográfica de Plaster Creek.

Construido en terrenos vírgenes adquiridos por la West Michigan Horticultural Society hace más de 30 años, su historia de huertos y bosques todavía es visible en ciertos lugares hoy en día. No se instaló infraestructura de aguas pluviales en la mayor parte de la propiedad cuando se desarrolló por primera vez, lo que requirió que FMG manejara sus aguas pluviales principalmente a través de métodos naturales. Toda la escorrentía de aguas pluviales se infiltra en el sitio, excepto por un pequeño estacionamiento en el frente de la propiedad. Varios controles de aguas pluviales ayudan a proteger los humedales y permiten que el agua se infiltre a un ritmo más lento.

Las depresiones paisajísticas diseñadas y los jardines de lluvia permiten que el agua de los estacionamientos se infiltre más rápidamente. Los árboles y las plantas nativas que se han plantado en los estacionamientos sirven como amortiguadores para la escorrentía y ofrecen un efecto refrescante durante los calurosos meses de verano.

El agua pluvial se dirige además a estanques que actúan como tanques de retención, especialmente importantes durante la primera lluvia después de un período seco para mitigar la infiltración de contaminantes en el suelo, y tiene beneficios adicionales: El estanque de la familia Heckman en la propiedad suministra toda el agua a el sistema de riego del recinto. Un sistema de riego de “riego suficiente” utiliza una estación meteorológica que proporciona una estimación del agua que se evapora de las plantas cada día. Con base en esos números, se crea un tiempo de ejecución para cada estación de riego en la propiedad para que cada zona reciba solo la cantidad de agua que necesita. Por último, las aguas pluviales se envían en un viaje rejuvenecedor a través de los jardines, donde se filtran a través de muchos tipos diferentes de material vegetal, antes de ser absorbidas nuevamente por la atmósfera o el suelo.

Además, hay 200 acres de tierra no accesibles al público que se mantienen en su estado natural hasta que puedan desarrollarse. En este terreno, las especies invasoras se eliminan mediante quemas controladas, inyecciones y remoción de malezas, y se han restaurado muchos hábitats de animales. FMG también evita sembrar el estanque japonés en su propiedad con peces koi para no invadir los arroyos cercanos con especies invasoras.

La infraestructura verde se ha incorporado al diseño del espacio y ofrece beneficios que se combinan con las operaciones diarias. Hay costos mínimos de limpieza y mantenimiento para los sumideros y estanques de retención, comparables a los de la construcción convencional.

El jardín de la azotea recientemente terminado incluye árboles y arbustos que brindan un control intensivo del agua y ayudan a moderar la temperatura.

Nueva expansión cuenta con techo verde

Actualmente, Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park se encuentra en medio de una gran expansión, impulsada por una campaña de capital de $115 millones. Un jardín en la azotea de 22,000 pies cuadrados recientemente terminado incluye árboles y arbustos que brindan un control de agua intencional e intensivo. El jardín de esculturas en la azotea brinda otros beneficios ambientales, incluida la moderación de los cambios de temperatura en el Centro de aprendizaje de Covenant a continuación y proporciona un hábitat diverso para aves, mariposas e insectos.

Otros puntos destacados son que el proyecto incluirá un nuevo Centro de Bienvenida con certificación LEED de 60,000 pies cuadrados y el Centro de Aprendizaje Covenant con certificación LEED de 20,000 pies cuadrados, junto con estacionamiento ampliado y accesible con jardines urbanos.

Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park es una organización benéfica 501(c)(3) sin fines de lucro que promueve el disfrute, la comprensión y la apreciación de los jardines, la escultura, el entorno natural y las artes. Meijer Gardens se compromete a crear un legado de ricas experiencias culturales y de aprendizaje para las generaciones venideras. En 2018, The Art Newspaper, la publicación líder en noticias de arte mundial, incluyó a Meijer Gardens en la lista de los 30 museos más visitados de los Estados Unidos. Su campus principal de 158 acres es conocido como una de las experiencias botánicas y escultóricas más importantes del país y alberga el conservatorio tropical más grande de Michigan, cinco jardines interiores, jardines al aire libre y senderos naturales, galerías de esculturas, biblioteca, café centro educativo y salas de reuniones.