Be Healthy Berrien trabaja para promover la salud y la seguridad alimentaria

Una colaboración entre muchas organizaciones del condado de Berrien, Sé saludable Berrien tiene como objetivo principal reducir y prevenir la obesidad en el condado de Berrien. Reconociendo que la obesidad es un marcador de mala salud, pobreza, desnutrición y estilos de vida sedentarios, Be Healthy Berrien busca disminuir la cantidad de adultos obesos.

Para lograr este objetivo, esperan aumentar el consumo de frutas y verduras de los residentes del condado de Berrien y brindar más oportunidades para el ejercicio y la recreación física. Un enfoque de cambio ambiental, de políticas y de sistemas reconoce que dentro de las poblaciones con problemas de ingresos, las elecciones personales no son la causa de la obesidad y la inactividad. Más bien, la inseguridad alimentaria, la falta de acceso a alimentos saludables y la falta de oportunidades recreativas seguras son los culpables.

 “Be Healthy Berrien es una iniciativa comunitaria que involucra a muchas organizaciones diferentes que se ocupan de la salud”, dice Heather Cole, directora de Be Healthy Berrien. “Realmente queremos afectar la forma en que nuestra comunidad toma decisiones saludables”.

Los socios comunitarios involucrados en Be Healthy Berrien incluyen el Departamento de Salud del Condado de Berrien, Spectrum Health Lakeland, United Way of Southwest Michigan, la Comisión de Planificación del Suroeste de Michigan, YMCA of Greater Grand Rapids y Andrews University.   

“Estos socios comunitarios establecen la estrategia. Muchas otras organizaciones en todo el condado hacen posible el trabajo”, dice Cole. “Es realmente un maravilloso esfuerzo colectivo”.

Uno de los principales énfasis de Be Healthy Berrien es el acceso a los alimentos y la seguridad alimentaria. Los residentes con problemas de ingresos en las comunidades rurales de Benton Harbor y Berrien County luchan con ambos. El programa Be Healthy Berrien's "Healthy Corner Store" presenta productos frescos y opciones de alimentos más saludables en las tiendas de la esquina y los mercados de alimentos de las gasolineras. En los mercados de agricultores, se alienta a los vendedores de productos agrícolas a aceptar dólares de asistencia alimentaria como SNAP y WIC. Be Healthy Berrien también está trabajando con despensas de alimentos de emergencia para proporcionar a los clientes más productos frescos.

“Nuestra salud está directamente relacionada con lo que comemos, la calidad de nuestra comida”, dice Cole. “Las personas que tienen inseguridad alimentaria tienen menos probabilidades de tener una variedad de alimentos, productos y comestibles de calidad. Cuando te faltan nutrientes vitales, tu cuerpo simplemente no funciona tan bien”.

Ella señala que la diabetes y la hipertensión son dos condiciones que se encuentran con demasiada frecuencia en lugares con inseguridad alimentaria.

Be Healthy Berrien alienta a los residentes a vivir estilos de vida activos mediante la promoción de parques locales y actividades recreativas. Además, las actividades de transporte activo están mejorando la accesibilidad para peatones y estableciendo más senderos para caminar/andar en bicicleta y carriles para bicicletas. 

Cole señala que la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental van de la mano. Cuando las personas comen alimentos cultivados localmente, es más probable que esos alimentos hayan sido cultivados utilizando métodos agrícolas sostenibles y no requieran transporte, procesamiento, refrigeración y almacenamiento que contribuyan a las emisiones de carbono. 

“Nuestros productores locales cultivan más alimentos que en cualquier otro lugar del estado, y en segundo lugar después de California, y sin embargo, las personas tienen inseguridad alimentaria aquí”, dice ella. “La agricultura tiene un gran impacto en el medio ambiente. Nos estamos asegurando de que podamos continuar con este legado de abundancia de alimentos, asegurándonos de que se cultiven de una manera que sea segura, ecológica y equitativa mientras tratamos de cerrar esas brechas entre cuánto cultivamos y cuántos no tienen acceso a él."

Be Healthy Berrien es una unión de organizaciones que trabajan para reducir y prevenir la obesidad con políticas, sistemas y cambios ambientales. Su objetivo es disminuir el porcentaje de adultos obesos en 10% de 39,9% a 35,9% para 2020. Be Healthy Berrien se compromete a lograrlo mejorando los sistemas y creando lugares saludables que se adapten a las diferentes necesidades de todos los miembros de la comunidad. Trabajan para lograr estos objetivos a través de diversas iniciativas en torno a la alimentación saludable, la actividad física y el transporte activo. Obtenga más información en https://www.behealthyberrien.org.