Celebrando la excelencia negra en sostenibilidad: Negocios y educación
5 de marzo de 2021
En la tercera edición del Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan, que celebra la excelencia de las personas negras y afroamericanas en los campos de la sostenibilidad, el medio ambiente y la justicia social, destacamos a líderes en los ámbitos empresarial y educativo. Tenemos el privilegio de difundir las historias de visionarios locales dedicados a trabajar por un futuro más sostenible, inclusivo y justo en el Oeste de Michigan. Reconocemos colectivamente que aún queda mucho por hacer para desmantelar la opresión sistémica y la supremacía blanca en este ámbito y en nuestra comunidad en general.
Las figuras influyentes negras y afroamericanas que conmemoramos lideran con el ejemplo y trabajan para garantizar que sus acciones de hoy tengan un impacto positivo en las generaciones futuras. Primera parteCelebramos a los líderes que trabajan para promover la justicia alimentaria y hacer más verde nuestro medio ambiente. Segunda parte Defensores comunitarios destacados que denuncian la injusticia y movilizan a otros para que la comunidad se centre en el proceso. En nuestro segmento de cierre, Tercera parteDestacamos a los creadores de cambios que trabajan para ser la diferencia que quieren ver a través de los negocios y la educación.
Zachary Verhulst
Director General, arquitectos puros
Zachary Verhulst, director general de Pure Architects, aspira a ser un excelente administrador de los recursos de sus clientes y del planeta a través de su práctica arquitectónica. Zachary siempre ha estado fascinado por las personas, así como por cómo interactúan con los demás y con el mundo que las rodea. Para promover aún más la sostenibilidad en este campo, Pure Architects establece objetivos internos y externos centrados en una arquitectura más saludable y sostenible. En los últimos 10 años, Zachary ha trabajado en más de 20 proyectos con certificación LEED, así como en muchos otros diseñados para cumplir con los estándares LEED, pero que no pasaron por el proceso de certificación. Actualmente, trabaja en varios proyectos, incluyendo un concurso de viviendas de cero emisiones netas en Ohio y una colaboración fuera del estado para diseñar proyectos de casas pasivas y de cero emisiones netas. A nivel local, Pure Architects colabora con el Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan, el USGBC West Michigan, el Comité de Medio Ambiente del AIA y universidades locales para debatir cómo la sostenibilidad y la justicia social se entrelazan en la arquitectura. Pure Architects también es signatario del Compromiso 2030 de AIA y él y el equipo de Pure están involucrados con el International Living Future Institute y trabajan para elegir intencionalmente materiales, mejorar sus estándares de excelencia y prácticas comerciales.
Zachary afirmó: «Para Pure Architects, la sostenibilidad es una convicción fundamental de nuestra identidad, no solo de lo que hacemos. Creemos en la prosperidad de todas las personas y en que los edificios saludables, los entornos productivos y la equidad social contribuyen a su consecución. Todos estos elementos están estrechamente vinculados, y tenemos la responsabilidad de trabajar arduamente para mejorarlos constantemente». Pure reconoce que la sostenibilidad va mucho más allá de sus propios proyectos y planea tener un impacto positivo no solo en las empresas, sino también en las personas. Anhela que los sistemas en los que trabajamos se actualicen y comiencen a impulsar cambios positivos para todos, desde el código de construcción hasta el código energético y las prácticas inclusivas.
Zachary está especialmente orgulloso del progreso de Pure Architects en tan poco tiempo. En seis meses, Pure contrató a su tercer empleado y comenzó a trabajar en su proyecto número 25. Pure también recibió recientemente la certificación JUST del International Living Future Institute. Convirtiéndose en una organización JUSTAZachary y su equipo trabajaron para integrar las políticas y prácticas de Justicia, Diversidad, Equidad e Inclusión (JEDI) en su negocio para que tengan un marco que guíe cómo crecen, cómo trabajan y cómo viven.
Zachary señaló algunas barreras en el campo de la arquitectura, como la falta de exposición educativa temprana y la falta de diversidad. En cuanto a la educación primaria y secundaria, destacó que comprender que la arquitectura es una carrera profesional es muy difícil, especialmente si nunca se ha interactuado con un arquitecto, y que las clases de dibujo técnico y el currículo STEAM son poco comunes. Reflexionando sobre su experiencia previa, siendo generalmente la única persona negra en sus estudios, reconoce las barreras para las personas de color en el campo, que a menudo incluyen la falta de becas y obstáculos financieros, un número reducido de escuelas de diseño y un largo camino (diez años) para obtener la licencia. Zachary explicó que «alrededor del 21% de los arquitectos con licencia en este país se identifican como negros y muchos de ellos residen en ciudades grandes y diversas». Espera seguir cultivando y contratando talento diverso que se desarrolle a medida que crece.
Zachary comentó que conocer y trabajar para un arquitecto negro de joven le cambió la vida y que espera crear muchas oportunidades para jóvenes profesionales de color para que puedan vivir la misma experiencia. Admira a personas como Zena Howard, Gabrielle Bullock, Rainy Hamilton, el difunto Phil Freelon, Jason y Adair de JSN en Los Ángeles, la familia Moody, Kimberly Dowdell, Michael Ford, Isaac Norris y muchos otros. Espera que algún día, cuando se jubile, muchos lo admiren como él admira a muchos excelentes arquitectos que lo precedieron.
MISTI STANTON
Oficial de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), Banco Mercantil • Miembro de la junta directiva del Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan
Misti Stanton es la Responsable de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) del Mercantile Bank of Michigan y también forma parte de la Junta Directiva del Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan. En su puesto en Mercantile Bank, colabora en el desarrollo de programas para atraer, retener y promover una fuerza laboral diversa. Algunas de estas oportunidades incluyen el desarrollo de sólidas capacitaciones en DEI, programación, oportunidades de aprendizaje y liderazgo para todo el personal y un programa de prácticas de verano para estudiantes universitarios. La visión de Misti para el futuro de la sostenibilidad es generar mayor conciencia e inspiración para que todos comprendan mejor la importancia de la sostenibilidad. Explicó: «Cuanto más diversa sea la empresa, más ideas se generarán para mejorar todos los esfuerzos de sostenibilidad y, por ende, la propia empresa».
Misti se enorgullece de su capacidad para conectar y apoyar a los demás, para impulsarlos a alcanzar el éxito. Reconoce que se apoya en el apoyo de tantas personas que han allanado el camino hacia las oportunidades que ella ha recibido. Orientar a otros para que alcancen su máximo potencial personal es su motivación. A través de este trabajo, ha podido promover la alfabetización, el aprendizaje y la mentoría, e influir positivamente en la vida de miles de niños, jóvenes y adultos jóvenes, así como de niñas y mujeres jóvenes de diversos orígenes. Se siente llamada a desempeñar un rol en Diversidad, Equidad e Inclusión y celebra la oportunidad de conectar con las personas y permitirles sentirse vistas y escuchadas.
A través de su trabajo, Misti ha experimentado la resistencia de otros al cambio. Misti dijo: «Para mí, los desafíos son no dejarme atrapar por la grandeza o complejidad de mi trabajo, sino detenerme y celebrar las pequeñas victorias, porque siguen siendo una victoria de cambio y apertura. El mayor desafío es que este trabajo no tiene fin. Seguirá evolucionando». El verdadero cambio lleva tiempo, y la dificultad del trabajo de DEI se comprende claramente, pero rara vez nos detenemos a apreciar la belleza del proceso de aprendizaje y evolución.
Misti se esfuerza por dejar todo el espacio en el que trabaja mejor que cuando llegó. Señala que, "si todos hiciéramos eso, el mundo prosperaría y crecería enormemente". Misti se siente llamada a servir a los demás y reconoce que, si uno está realmente presente, acompaña a otros en el camino, pero reconoce que esta labor continuará después de su partida. En general, Misti siente que su legado será su amor por los demás y su dedicación a empoderarlos, tanto niños, adolescentes como adultos, para que vivan una vida plena.
Jonathan Wilson
Gerente Regional de Asuntos Corporativos y Gubernamentales, DTE Energía • Miembro de la junta, Asamblea de la cuenca hidrográfica del río Muskegon • Miembro de la junta, Comité ambiental de la Fundación Comunitaria del Condado de Muskegon • Miembro de la junta, Comité de Asuntos Ambientales de la Cámara de Comercio de Grand Rapids
Jonathan Wilson, Gerente Regional de Asuntos Corporativos y Gubernamentales de DTE Energy, actúa como enlace entre DTE y las comunidades a las que presta servicios en el oeste de Michigan y se esfuerza por forjar y mantener buenas relaciones con líderes municipales, empresariales y comunitarios, así como por impulsar iniciativas de sostenibilidad. Jonathan también es voluntario como miembro de la Junta Directiva de la Asamblea de la Cuenca del Río Muskegon, el Comité Ambiental de la Fundación Comunitaria del Condado de Muskegon y el Comité de Asuntos Ambientales de la Cámara de Comercio de Grand Rapids. Jonathan espera con ansias un futuro de sostenibilidad con una mayor colaboración regional entre las partes interesadas y resultados más equitativos en diversos proyectos e iniciativas.
Jonathan se enorgullece de los esfuerzos de DTE en materia de energía limpia para brindar a sus clientes energía segura, confiable y asequible, y de que la empresa haya tomado medidas audaces para aumentar las inversiones en energía renovable y reducir su huella de carbono. Además, se enorgullece del objetivo de cero emisiones netas de DTE para su negocio de gas, reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero a cero para 2050. Esperan alcanzar este objetivo mediante un triple enfoque: la colaboración con proveedores, las operaciones de gas de DTE y la colaboración con los clientes. En conjunto, estos esfuerzos conformarían una reducción equivalente a compensar las emisiones de gas natural de un millón de hogares o a retirar 1,3 millones de automóviles de las carreteras anualmente. Jonathan destacó la dificultad de llegar a las comunidades marginadas con conversaciones y esfuerzos de sostenibilidad, lo que minimiza el impacto potencial de los programas comunitarios. En general, espera abordar algunas de estas barreras para garantizar que los programas que ofrece DTE se adopten ampliamente y que los vecinos puedan beneficiarse. Jonathan se esfuerza por colaborar en los esfuerzos de sostenibilidad en toda la región para garantizar que los productos y recursos de DTE sean accesibles y estén alineados con la comunidad.
ANA JOSÉ
Directora de Desarrollo Comercial y Gerente de Programa, Michigan Women Forward
Ana José es Directora de Desarrollo Comercial y Gerente de Programas de Michigan Women Forward. En este puesto, lidera las iniciativas de desarrollo de la organización en el oeste de Michigan, abarcando las áreas metropolitanas de Grand Rapids, Lansing y Kalamazoo. Su principal objetivo es fomentar la colaboración con diversas entidades, a la vez que lidera estrategias para identificar, fomentar y establecer relaciones comerciales. Su enfoque se centra en ofrecer oportunidades de crédito a pequeñas empresas en las comunidades de interés.
Además, Ana José es copresidenta de Colaboración Comunitaria sobre el Cambio Climático (C4), una organización clave que se centra en la intersección de las comunidades negras, indígenas y racializadas (BIPOC) con grupos ambientalistas históricamente blancos. Bajo su liderazgo, C4 busca desmantelar los sistemas extractivos y construir nuevos marcos que aborden el cambio climático, priorizando el bienestar humano, la interconexión de la vida y la facilitación del liderazgo compartido.
Antes de su puesto actual, Ana fue Gerente de Programa de la iniciativa Transformando West Michigan en la Cámara de Comercio Hispana de West Michigan, desde agosto de 2018 hasta el 5 de noviembre de 2021. Durante su gestión, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de alianzas con diversos actores de la comunidad para diseñar un plan de estudios integral. Este plan de estudios se diseñó para empoderar a los empresarios hispanos, brindándoles los conocimientos y los recursos necesarios para obtener financiación e impulsar sus negocios. Su supervisión fue fundamental para asegurar su éxito continuo.
Con experiencia empresarial como ex propietaria y operadora de un negocio hipotecario y financiero, Ana posee una apreciación de primera mano por demostrar el valor de invertir en estabilidad y adquirir las habilidades para navegar por vías formales para acceder a programas gubernamentales cruciales.
JEFFREY BYRD
Especialista en Formación Educativa y Coach de Carrera, Colegio Comunitario de Grand Rapids • Miembro de la junta directiva del Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan
Jeffrey Byrd, especialista en formación educativa y orientador profesional del Grand Rapids Community College, apoya a estudiantes potenciales para que se inscriban en los programas de formación que ofrece GRCC. Valora esta oportunidad, ya que le permite involucrarse con diversas comunidades con la esperanza de eliminar el mayor número posible de barreras y fomentar una experiencia educativa positiva. Además de su puesto en GRCC, Jeffrey es miembro de la junta directiva del Foro de Negocios Sostenibles del Oeste de Michigan. Esto le permite profundizar su compromiso con la sostenibilidad.
Jeffrey desea que la sostenibilidad sea común y accesible para todas nuestras comunidades, empresas y escuelas mediante el desarrollo de capacitaciones y programas. Se enorgullece del aumento actual de la conciencia sobre la sostenibilidad en nuestras comunidades. A través de su participación en diversos grupos, Jeffrey busca conectar con las personas en sus propias circunstancias, comprender profundamente las comunidades en las que participa y comunicar con determinación la importancia de un mundo más sostenible. En resumen, Jeff desea ser conocido como alguien que siempre ha estado y seguirá estando al servicio de los demás y los acompaña en el logro de sus metas vitales. Se esfuerza por ser honesto, veraz y justo con todos, independientemente de su origen, además de acompañar a otros en el camino y predicar con el ejemplo.
ANDRÉS SIMS
Desarrollo de empresas minoritarias, Consejo de Diversidad de Proveedores Minoritarios de Michigan • Presidente del Comité del Centro para el Emprendimiento y la Innovación de la Universidad Estatal de Grand Valley
Andrew Sims trabaja en el área de Desarrollo de Negocios de Minorías del Consejo de Diversidad de Proveedores de Minorías de Michigan (MMSDC) y se centra en apoyar a los propietarios de negocios de minorías en todo el estado mediante la certificación, la promoción, el desarrollo y la conexión. Trabaja en un proyecto llamado "Excelencia de los Negocios Afroamericanos: Es un asunto familiar", en colaboración con el Museo de Muskegon (que dará lugar a una exposición permanente) y Black Wall Street en el condado de Muskegon. Recientemente fue seleccionado para presidir el comité del Centro de Emprendimiento e Innovación de la Universidad Estatal de Grand Valley. Le entusiasma que la práctica de la sostenibilidad esté cambiando de un enfoque exclusivamente en la sostenibilidad ambiental, como el reciclaje de cartón y plástico, a un enfoque en las personas. Andrew cree que es imperativo que hagamos más que desarrollar una reserva de talento egoísta, sino también cultivar la preparación del talento en múltiples niveles dentro de su cadena de suministro para fines de sostenibilidad y comunidades desinvertidas. Debemos desarrollar talento en masa crítica para quienes tienen necesidades inmediatas de talento, a fin de prepararlos para ingresar a las cadenas de suministro, junto con el desarrollo de habilidades técnicas avanzadas.
Andrew se enorgullece especialmente de las relaciones que ha fomentado entre corporaciones y empresas minoritarias (EMN). Le enorgullece saber que su labor de incidencia política se ha traducido en beneficios reales para las EMN. A lo largo de su trabajo, Andrew ha identificado dos barreras principales: la ideología dominante en torno al individualismo y los sesgos de red, y la desigualdad estructural que resulta en la falta de acceso a recursos, especialmente para los empresarios minoritarios. A Andrew le gusta centrar su trabajo en el impacto, en lugar de dejar un legado. Continuará con su valiosa labor, que anima a las personas a ampliar el diálogo sobre equidad para abordar las barreras y promover la defensa de los emprendedores minoritarios.
James Moyer
Exvicepresidente asociado de la Universidad Estatal de Grand Valley
James Moyer, exvicepresidente asociado de la Universidad Estatal de Grand Valley, afirmó que su incorporación al campo de la sostenibilidad no fue intencional. Su anterior empleador se enfrentó al reto de abordar los problemas de inundaciones en un vecindario a varios kilómetros de la ubicación de una nueva estación de bomberos y se le encargó ampliar el plazo asociado con la gestión de aguas pluviales. Cuando James empezó a trabajar en GVSU, su programa de aguas pluviales era básico, pero cuando GVSU conoció LEED, comprendieron mejor que las prácticas sostenibles eran beneficiosas tanto ambiental como económicamente y establecieron LEED Plata como estándar mínimo. James afirmó que este estándar provocó que la Universidad cambiara muchos aspectos, desde su enfoque de diseño y la elección de materiales hasta la forma en que se utilizan los edificios y los métodos de limpieza. James declaró: «La iniciativa de gestión de aguas pluviales supuso un cambio radical; nos fijamos el objetivo de que la escorrentía de aguas pluviales volviera al nivel que existía antes de la concepción del campus de Allendale». La función principal de James fue la de retar a diseñadores, contratistas y proveedores para que hicieran las cosas mejor.
Entre muchas cosas, James se enorgullece del enfoque radical que ayudó a fomentar en GVSU, en particular el uso de productos químicos en la limpieza de todos los edificios y su enfoque de establecer la certificación LEED como requisito previo para todos los proyectos. También se enorgulleció de haber aceptado el reto de las aguas pluviales para restablecer los niveles de escorrentía de la Universidad a los de 1960 y de haber establecido un camino para que la Universidad alcance dichos objetivos en el futuro.
James mencionó que la aceptación generalizada de códigos y estándares de cumplimiento mínimo ha representado un desafío y una barrera para su trabajo. Incluso al sortear estas barreras, James se ha caracterizado por escuchar con atención y ser un colaborador solidario para muchos, no solo para impulsar los proyectos, sino también para responsabilizar a todas las partes durante el proceso.
De cara al futuro, James cree que la generación actual y la próxima se esforzarán por mejorar a medida que trabajamos hacia un futuro más sostenible. En una era de recursos limitados, prevé que las personas serán más cuidadosas con sus elecciones de materiales, consumo, reciclaje y otros aspectos. James explicó: «Si la población puede reducir el consumo y seguir abordando los problemas de desigualdad, proliferarán las oportunidades de sostenibilidad».