Cómo la sede corporativa de Haworth implementa infraestructura ecológica para aguas pluviales y protege los recursos hídricos locales

Ubicada en Holland, Michigan, Haworth Inc. opera su sede corporativa, almacén y tres plantas de fabricación en su campus One Haworth Center. Más que un líder mundial en soluciones para espacios de trabajo, Haworth ha demostrado desde hace tiempo cómo la gestión ambiental puede integrarse en el diseño corporativo, las operaciones y la participación comunitaria.

Un hito importante en ese compromiso fue la renovación de la sede corporativa de Haworth en 2008, que amplió las instalaciones para exhibir mejor los productos de la compañía, a la vez que aumentó significativamente la luz natural e incorporó elementos de infraestructura verde para aguas pluviales (GSI) voluntaria. El resultado es una instalación de 300,000 pies cuadrados con certificación LEED-NC Oro, que se ha convertido en un ejemplo regional y nacional de diseño de sitios sostenibles.

Los techos verdes y los sistemas de aguas pluviales ofrecen un rendimiento ambiental

Un elemento central de la estrategia de Haworth para el manejo de aguas pluviales es un techo verde modular de 4170 metros cuadrados, con sedum en flor y complementado con un techo blanco en la parte del almacén del edificio. El extremo oeste del techo desciende tres pisos, estrechándose a medida que desciende y dirigiendo las aguas pluviales hacia un biofiltro. Para gestionar mejor las lluvias torrenciales, Haworth instaló barreras reguladoras de flujo y orificios de drenaje más grandes en la base del borde del techo. En reconocimiento a su diseño y rendimiento, el techo fue nombrado uno de los 10 Mejores Techos Verdes del Mundo por Eva Maddox, entonces directora de diseño en Perkins and Will, en un... 2010 El Huffington Post característica.

El sistema modular LiveRoof permite que el agua, los nutrientes y los organismos beneficiosos circulen libremente por la azotea, evitando la compartimentación del sustrato de cultivo típica de otros diseños modulares. Esto favorece una vida vegetal más sana, reduce los extremos de calor y humedad, y mejora el rendimiento a largo plazo.

Las aguas pluviales que no son captadas por el techo verde ni los biofiltros fluyen hacia cuatro estanques de retención in situ, diseñados para una infiltración lenta, con aliviaderos de desbordamiento que rara vez se utilizan. Una tubería de aguas pluviales conectada desemboca en un arroyo in situ que desemboca en el río Macatawa y, finalmente, en el lago Macatawa.

La infraestructura verde de aguas pluviales ofrece un valor rentable

Aunque Haworth no recibió incentivos económicos por la implementación de sus sistemas GSI, los directivos de la empresa creen que los beneficios a largo plazo superan los costos. El techo verde modular ha demostrado ser más económico de mantener que los sistemas de techado convencionales, ya que los componentes individuales se pueden reemplazar sin afectar el techo. El mantenimiento continuo es mínimo y consiste principalmente en la limpieza ocasional de malezas por parte del personal de mantenimiento.

La implementación gradual de GSI en las ampliaciones del campus también redujo las inundaciones en zonas impermeables, como los estacionamientos. La mejora en la captación de aguas pluviales en las cuencas de retención, y posteriormente en su detención, contribuyó a generar apoyo interno para nuevas inversiones en techos verdes, biofiltros y jardines pluviales.

GSI como herramienta de participación y restauración

Haworth destaca anualmente sus iniciativas ambientales en su Informe de Sostenibilidad, destacando los esfuerzos para aumentar las áreas verdes, mejorar la calidad del agua y fomentar la participación de los empleados. La reducción del riego y la siega menos frecuente han permitido que gran parte del campus recupere su hábitat natural. La empresa también mantiene un Huerto para Miembros, donde los empleados pueden cultivar alimentos para consumo personal y donaciones a la comunidad.

El compromiso de los empleados se extiende más allá del campus a través de esfuerzos voluntarios para eliminar especies invasoras como la mostaza de ajo y mediante asociaciones comunitarias más amplias.

Haworth lidera el Proyecto de la Vía Verde del Río Macatawa, que protege los bosques de llanura aluvial, humedales, praderas y riberas a lo largo del río Macatawa. Su temprana participación en la iniciativa ha contribuido a preservar un corredor natural que mejora la calidad del agua no solo en el lago Macatawa, sino también en el lago Michigan.

En apoyo del Proyecto Claridad, una iniciativa regional de $12 millones para reducir la contaminación por sedimentos, nutrientes y bacterias en el lago Macatawa, Haworth donó 70 acres de terreno al sureste de su sede. Esta propiedad fue el primer sitio del Proyecto Claridad restaurado a su condición natural de humedal y podría generar ingresos en el futuro como banco de mitigación de humedales. El terreno restaurado también ofrece rutas de senderismo y espacios verdes preservados para los empleados.

Se arriendan tierras adicionales propiedad de Haworth a un agricultor local que utiliza prácticas agrícolas sostenibles y de baja perturbación que reducen la escorrentía y protegen la salud del suelo.

Gracias a estos esfuerzos, Haworth ha demostrado que permitir que los sistemas naturales funcionen según lo diseñado puede lograr resultados de sostenibilidad significativos, a menudo sin depender de la infraestructura gris tradicional.

“Me apasiona reunir a todo el sistema para analizar los problemas, y también me apasiona analizarlos desde una perspectiva sistémica”, afirma Dick Haworth, presidente emérito, en la ceremonia de inicio de obras de Project Clarity. “Eso es lo que Project Clarity está haciendo para encontrar soluciones para todas las partes involucradas”.