El Granjero Mexican Grill encarna la diversidad cultural y las compras sostenibles

Cuando Mercedes López llegó por primera vez a los Estados Unidos, quedó asombrada por la cantidad de desechos que generaban los restaurantes estadounidenses. Cuando abrió el suyo propio, El Granjero Mexican Grill, inmediatamente tomó medidas para reducir ese desperdicio. Animó a los empleados a traer botellas de agua reutilizables para las bebidas que bebían durante sus turnos y se acostumbró a apagar las luces cuando partes del restaurante estaban desocupadas. Además de participar en el programa de reciclaje en la acera de la ciudad de Grand Rapids, reclutó a un empleado para que devolviera botellas y latas con un depósito; a cambio, el empleado podía quedarse con los recibos.

Para López, había más por hacer. Mercedes y su hija, Paola Mendivil, gerente de catering del restaurante, decidieron que querían hacer más para reducir la cantidad de desechos que generaba la pequeña empresa. Juntos, reclutaron 12 negocios latinos (incluidos nueve restaurantes) para unirse a su campaña Negocios Latinos por la Sustentabilidad. Lopez y Mendivil esperan que al colaborar con otras empresas propiedad de latinos, más clientes se sientan inspirados a reciclar, compostar y cambiar sus comportamientos para promover aún más la sostenibilidad en la comunidad del oeste de Michigan. 

Esos negocios—Cerva Screen Printing, Casa del Pollo Loco, El Globo, El Granjero Mexican Grill, El Toro Bravo, Lindo Mexico Restaurante, Señor Sol Restaurante, Supermercado La Victoria, Tacos El Cuñado Bridge Street, Tamales El Kora y Tamales Mary— todos comprometidos con la reducción de plásticos de un solo uso. Como primer paso, el colectivo comenzó a investigar fuentes de bolsas de comida para llevar reutilizables, un proyecto que fue interrumpido por COVID-19 y la estricta regulación sobre saneamiento que vino con él.

Lopez-Duran y Mendivil cambiaron el nombre del restaurante a El Granjero, que significa el agricultor en español, para reflejar su deseo de tener ingredientes frescos de granja en el menú.

Si bien el COVID-19 pospuso ese aspecto del proyecto, el comedor de El Granjero reabrió en septiembre con platos, vasos y cubiertos reutilizables. Sus operaciones de catering han usado vajillas compostables desde hace algún tiempo: el restaurante planea usar lo mismo para llevar después de la pandemia cuando el negocio vuelva a la normalidad. A la luz de COVID-19, El Granjero también ha reemplazado los menús en papel con una versión digital usando un código QR y un sitio web. Pospandemia, seguirán con el menú digital como un método más de apoyo al medio ambiente.  

El Granjero Mexican Grill también ejemplifica la responsabilidad social corporativa en su apoyo a la comunidad Latinx de Grand Rapids. Su equipo propietario ha participado individualmente en diversas iniciativas comunitarias. Mendivil, quien también supervisa las operaciones diarias del restaurante, participa activamente en la Cámara de Comercio Hispana de West Michigan, el Consejo Regional de Inforum West Michigan, la Autoridad de Mejoramiento del Corredor del West Side de Grand Rapids y el Consejo de Antiguos Alumnos de Ferris Grand Rapids.

Debido a los increíbles esfuerzos de López-Durán para crear una comunidad más sostenible y equitativa, el Foro de Negocios Sostenibles de West Michigan ha nombrado a El Granjero Mexican Grill como su Empresa Sostenible del Año 2020 de West Michigan Person of Color-Led. El premio reconoce a una organización local dirigida por personas de color que ejemplifica un compromiso con la línea de base triple, adoptando prácticas comerciales que demuestran administración ambiental, vitalidad económica y responsabilidad social. 

Este premio es seleccionado por miembros del Grupo de Trabajo de Equidad y Sostenibilidad de WMSBF. Es el segundo año que se otorga este premio. En 2019, Jim Roberts Enterprises fue reconocido por sus esfuerzos.